Οι πρώτες ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης εμφανίζονται τη δεκαετία του 1990. Σήμερα, το διαδίκτυο έχει κατακλυσθεί με περίπου 350 ιστότοπους του είδους και με εγγεγραμμένα εκατομμύρια μέλη.
Τι συμβαίνει όμως σε αυτές τις σελίδες; Τα άτομα δημιουργούν προϊόν δικού τους περιεχομένου, το οποίο μπορούν να μοιραστούν με ένα ευρύ δίκτυο ατόμων, ακόμα και σε παγκόσμιο επίπεδο, ο σχολιασμός στο περιεχόμενο άλλων, η μεταφόρτωση φωτογραφιών, η καταχώριση εγγραφών ημερολογίου, η δημιουργία κειμένων με εικόνες, μουσική και βίντεο κ.α. Οι δυνατότητες των ιστοσελίδων πολλαπλές. Οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν μία εικονική πραγματικότητα, όπου μπορούν να φτιάξουν ψηφιακά πρόσωπα και να συνομιλήσουν με «φίλους» τους , σε πραγματικό χρόνο ανταλλάσοντας ηλεκτρονικά ψηφιακό υλικό.
Μέσα από τη χρήση των σελίδων αυτών διαφαίνεται ότι η πληροφορία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, καθώς διαδίδεται πολύ πιο εύκολα και άμεσα. Το ζήτημα που διακυβεύεται είναι ο τρόπος παραγωγής, κατασκευής και διάδοσης της, καθώς μέχρι τώρα το κράτος αποτελούσε το μόνο φορέα καταγραφής και ελέγχου των πληροφοριών, λειτουργώντας ως ρυθμιστικός παράγων ελέγχου και επιτήρησης. Ο κεντρικός προβληματισμός έγκειται λοιπόν στο ότι τα προσωπικά δεδομένα δε χρησιμοποιούνται μόνο από χρήστες των ιστοσελίδων, αλλά και από επιχειρήσεις διαφημίσεων σε παγκόσμιο επίπεδο με σκοπό την εκμετάλλευση τους. Στοιχεία όπως, επισκέψεις σε ιστοσελίδες, λέξεις κλειδιά που χρησιμοποιούν, καταγράφονται και εν συνεχεία χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του καταναλωτικού τους προφίλ. Εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρηματίες δραστηριοποιούνται στις ιστοσελίδες αυτές, αποκομίζοντας χρηματικό όφελος εκμεταλλευόμενοι την τεράστια απήχηση τους. Βάσει των όρων χρήσης τους τα δεδομένα των χρηστών όχι μόνο δίνονται σε τρίτους, αλλά γίνονται αντικείμενο επεξεργασίας σε ξένες χώρες όπου η νομοθεσία είναι ελαστικότερη σε σχέση με τα προσωπικά δεδομένα. Υπό την έννοια αυτή, το κράτος παύει να είναι ο αποκλειστικός διαχειριστής της πληροφορίας, και όπως αναφέρει ο Habermas (1979) οι πολυεθνικές επιχειρήσεις μετέτρεψαν την ορθολογική δημόσια συζήτηση της δημόσιας σφαίρας στο μηχανισμό συναίνεσης δια του κριτικού διαλόγου σε μηχανισμό συναίνεσης δια της χειραγώγησης.
Η εξουσία ασκείται πλέον με τον έλεγχο της πληροφορίας, καθορίζοντας την ποιότητα της, διαμορφώνοντας τα νοήματα που μεταδίδονται ανάμεσα σε πομπούς και δέκτες, ως προϊόν μιας διαμεσολαβημένης εμπειρίας. Η διαδικασία αυτή είναι πιο εφικτό να λαμβάνει χώρα όσον αφορά στα προϊόντα του ελεύθερου χρόνου, όπως σε έναν ιστότοπο ηλεκτρονικής κοινωνικής δικτύωσης, καθώς προβάλλεται ως διαδικασία που έχει στόχο την εξυπηρέτηση και την ανάπτυξη του ατόμου. Η εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης στηρίζεται και αναπτύσσεται οικονομικά στην ανταλλαγή προσωπικών πληροφοριών των ατόμων και στο “up-loading” προσωπικών φωτογραφιών. «Το άτομο που καθυποβάλλεται σε ένα πεδίο ορατότητας, και που το ξέρει, επωμίζεται το ίδιο τους καταναγκασμούς της εξουσίας· τους προσαρμόζει αυθόρμητα στον εαυτό του δέχεται μέσα του τη σχέση εξουσίας όπου παίζει ταυτόχρονα και τους δύο ρόλους· γίνεται η βάση της ίδιας της καθυπόταξης»
Οι δημοφιλέστερες ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης σε Αμερική και Ευρώπη είναι:
Στην κορυφή ως προς την προτίμηση των χρηστών βρίσκεται το γνωστό Facebook, απαριθμώντας περίπου 200 εκατομμύρια χρήστες. Θραύση ανά τον κόσμο με 117 εκατομμύρια μέλη κάνει το Haboo, ενώ σε Ινδία και Βραζιλία χρησιμοποιείται από 65 εκατομμύρια χρήστες το Orcut. Αμιγώς ελληνική ιστοσελίδα social network είναι το zoo.gr, το οποίο ονομάζεται meeting point και αριθμεί περισσότερους από 890.000 χρήστες.
Τι συμβαίνει όμως σε αυτές τις σελίδες; Τα άτομα δημιουργούν προϊόν δικού τους περιεχομένου, το οποίο μπορούν να μοιραστούν με ένα ευρύ δίκτυο ατόμων, ακόμα και σε παγκόσμιο επίπεδο, ο σχολιασμός στο περιεχόμενο άλλων, η μεταφόρτωση φωτογραφιών, η καταχώριση εγγραφών ημερολογίου, η δημιουργία κειμένων με εικόνες, μουσική και βίντεο κ.α. Οι δυνατότητες των ιστοσελίδων πολλαπλές. Οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν μία εικονική πραγματικότητα, όπου μπορούν να φτιάξουν ψηφιακά πρόσωπα και να συνομιλήσουν με «φίλους» τους , σε πραγματικό χρόνο ανταλλάσοντας ηλεκτρονικά ψηφιακό υλικό.
Μέσα από τη χρήση των σελίδων αυτών διαφαίνεται ότι η πληροφορία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, καθώς διαδίδεται πολύ πιο εύκολα και άμεσα. Το ζήτημα που διακυβεύεται είναι ο τρόπος παραγωγής, κατασκευής και διάδοσης της, καθώς μέχρι τώρα το κράτος αποτελούσε το μόνο φορέα καταγραφής και ελέγχου των πληροφοριών, λειτουργώντας ως ρυθμιστικός παράγων ελέγχου και επιτήρησης. Ο κεντρικός προβληματισμός έγκειται λοιπόν στο ότι τα προσωπικά δεδομένα δε χρησιμοποιούνται μόνο από χρήστες των ιστοσελίδων, αλλά και από επιχειρήσεις διαφημίσεων σε παγκόσμιο επίπεδο με σκοπό την εκμετάλλευση τους. Στοιχεία όπως, επισκέψεις σε ιστοσελίδες, λέξεις κλειδιά που χρησιμοποιούν, καταγράφονται και εν συνεχεία χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του καταναλωτικού τους προφίλ. Εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρηματίες δραστηριοποιούνται στις ιστοσελίδες αυτές, αποκομίζοντας χρηματικό όφελος εκμεταλλευόμενοι την τεράστια απήχηση τους. Βάσει των όρων χρήσης τους τα δεδομένα των χρηστών όχι μόνο δίνονται σε τρίτους, αλλά γίνονται αντικείμενο επεξεργασίας σε ξένες χώρες όπου η νομοθεσία είναι ελαστικότερη σε σχέση με τα προσωπικά δεδομένα. Υπό την έννοια αυτή, το κράτος παύει να είναι ο αποκλειστικός διαχειριστής της πληροφορίας, και όπως αναφέρει ο Habermas (1979) οι πολυεθνικές επιχειρήσεις μετέτρεψαν την ορθολογική δημόσια συζήτηση της δημόσιας σφαίρας στο μηχανισμό συναίνεσης δια του κριτικού διαλόγου σε μηχανισμό συναίνεσης δια της χειραγώγησης.
Η εξουσία ασκείται πλέον με τον έλεγχο της πληροφορίας, καθορίζοντας την ποιότητα της, διαμορφώνοντας τα νοήματα που μεταδίδονται ανάμεσα σε πομπούς και δέκτες, ως προϊόν μιας διαμεσολαβημένης εμπειρίας. Η διαδικασία αυτή είναι πιο εφικτό να λαμβάνει χώρα όσον αφορά στα προϊόντα του ελεύθερου χρόνου, όπως σε έναν ιστότοπο ηλεκτρονικής κοινωνικής δικτύωσης, καθώς προβάλλεται ως διαδικασία που έχει στόχο την εξυπηρέτηση και την ανάπτυξη του ατόμου. Η εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης στηρίζεται και αναπτύσσεται οικονομικά στην ανταλλαγή προσωπικών πληροφοριών των ατόμων και στο “up-loading” προσωπικών φωτογραφιών. «Το άτομο που καθυποβάλλεται σε ένα πεδίο ορατότητας, και που το ξέρει, επωμίζεται το ίδιο τους καταναγκασμούς της εξουσίας· τους προσαρμόζει αυθόρμητα στον εαυτό του δέχεται μέσα του τη σχέση εξουσίας όπου παίζει ταυτόχρονα και τους δύο ρόλους· γίνεται η βάση της ίδιας της καθυπόταξης»
Οι δημοφιλέστερες ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης σε Αμερική και Ευρώπη είναι:
- Facebook
- Twitter
- Google+
- Myspace
- Linked In
- Flickr
- Flixster
- Plenty of Fish
- Beboo
- MSN
- Last.Fm
- Hi5
- Asmallworlds
- Haboo
- Orcut
- Ζoo.gr
Στην κορυφή ως προς την προτίμηση των χρηστών βρίσκεται το γνωστό Facebook, απαριθμώντας περίπου 200 εκατομμύρια χρήστες. Θραύση ανά τον κόσμο με 117 εκατομμύρια μέλη κάνει το Haboo, ενώ σε Ινδία και Βραζιλία χρησιμοποιείται από 65 εκατομμύρια χρήστες το Orcut. Αμιγώς ελληνική ιστοσελίδα social network είναι το zoo.gr, το οποίο ονομάζεται meeting point και αριθμεί περισσότερους από 890.000 χρήστες.
Το Facebook είναι ιστοχώρος κοινωνικής δικτύωσης που ξεκίνησε στις 4 Φεβρουαρίου του 2004. Οι χρήστες μπορούν να επικοινωνούν μέσω μηνυμάτων με τις επαφές τους και να τους ειδοποιούν όταν ανανεώνουν τις προσωπικές πληροφορίες τους. Όλοι έχουν ελεύθερη πρόσβαση στο να συμμετάσχουν σε δίκτυα που σχετίζονται μέσω πανεπιστημίου, θέσεων απασχόλησης ή γεωγραφικών περιοχών.
Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ ίδρυσε το Facebook ως μέλος του πανεπιστημίου του Harvard. Αρχικά δικαίωμα συμμετοχής είχαν μόνο οι φοιτητές του Harvard ενώ αργότερα επεκτάθηκε για την Ivy League. Το όνομα της ιστοσελίδας προέρχεται από τα έοπγγραφα παρουσίασης των μελών πανεπιστημιακών κοινοτήτων μερικών Αμερικάνικων κολεγίων και προπαρασκευαστικών σχολείων που χρησιμοποιούσαν οι νεοεισερχόμενοι σπουδαστές για να γνωριστούν μεταξύ τους. Tο 2005 το δικαίωμα πρόσβασης επεκτάθηκε σε μαθητές συγκεκριμένων λυκείων και μέλη ορισμένων μαθητικών κοινοτήτων, ενώ το 2006 η υπηρεσία έγινε προσβάσιμη σε κάθε άνθρωπο του πλανήτη που η ηλικία του ξεπερνούσε τα 13 χρόνια.Το Facebook σήμερα έχει πάνω από 800 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες, κατατάσσοντάς το έτσι στη λίστα ταξινόμησης του Alexa ως ένα από τα δημοφιλέστερα web sites του πλανήτη (2ο μετά το Google). Επίσης, το Facebook είναι ένα από τα δημοφιλέστερα sites για ανέβασμα φωτογραφιών με πάνω από 250 εκατομμύρια φωτογραφίες καθημερινά. Με αφορμή τη δημοτικότητά του, το Facebook έχει υποστεί κριτική και κατηγορηθεί σε θέματα που αφορούν τα προσωπικά δεδομένα και τις πολιτικές απόψεις των ιδρυτών του. Ωστόσο η συγκεκριμένη ιστοσελίδα παραμένει η πιο διάσημη κοινωνική περιοχή δικτύωσης σε πολλές αγγλόφωνες χώρες.
Το Facebook είναι ένας καλός τρόπος δικτύωσης με φίλους και γνωστούς. Παρά το ότι ενέχει κινδύνους (κυρίως για παραβίαση προσωπικών δεδομένων), ο προσεκτικός χρήστης δεν έχει πρόβλημα. Το Facebook ακόμα παρέχει παιχνίδια και υπάρχει η δυνατότητα ανεβάσματος φωτογραφιών και βίντεο.
Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ ίδρυσε το Facebook ως μέλος του πανεπιστημίου του Harvard. Αρχικά δικαίωμα συμμετοχής είχαν μόνο οι φοιτητές του Harvard ενώ αργότερα επεκτάθηκε για την Ivy League. Το όνομα της ιστοσελίδας προέρχεται από τα έοπγγραφα παρουσίασης των μελών πανεπιστημιακών κοινοτήτων μερικών Αμερικάνικων κολεγίων και προπαρασκευαστικών σχολείων που χρησιμοποιούσαν οι νεοεισερχόμενοι σπουδαστές για να γνωριστούν μεταξύ τους. Tο 2005 το δικαίωμα πρόσβασης επεκτάθηκε σε μαθητές συγκεκριμένων λυκείων και μέλη ορισμένων μαθητικών κοινοτήτων, ενώ το 2006 η υπηρεσία έγινε προσβάσιμη σε κάθε άνθρωπο του πλανήτη που η ηλικία του ξεπερνούσε τα 13 χρόνια.Το Facebook σήμερα έχει πάνω από 800 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες, κατατάσσοντάς το έτσι στη λίστα ταξινόμησης του Alexa ως ένα από τα δημοφιλέστερα web sites του πλανήτη (2ο μετά το Google). Επίσης, το Facebook είναι ένα από τα δημοφιλέστερα sites για ανέβασμα φωτογραφιών με πάνω από 250 εκατομμύρια φωτογραφίες καθημερινά. Με αφορμή τη δημοτικότητά του, το Facebook έχει υποστεί κριτική και κατηγορηθεί σε θέματα που αφορούν τα προσωπικά δεδομένα και τις πολιτικές απόψεις των ιδρυτών του. Ωστόσο η συγκεκριμένη ιστοσελίδα παραμένει η πιο διάσημη κοινωνική περιοχή δικτύωσης σε πολλές αγγλόφωνες χώρες.
Το Facebook είναι ένας καλός τρόπος δικτύωσης με φίλους και γνωστούς. Παρά το ότι ενέχει κινδύνους (κυρίως για παραβίαση προσωπικών δεδομένων), ο προσεκτικός χρήστης δεν έχει πρόβλημα. Το Facebook ακόμα παρέχει παιχνίδια και υπάρχει η δυνατότητα ανεβάσματος φωτογραφιών και βίντεο.
To Twitter είναι μια online σελίδα κοινωνικής δικτύωσης και υπηρεσία microblogging που επιτρέπει τους χρήστες του να στέλνουν και να διαβάζουν κείμενα βασισμένα μέχρι και 140 χαρακτήρες , γνωστά ως "tweets" .
Δημιουργήθηκε το Μάρτιο του 2006 από τον Jack Dorsey και το ξεκίνησε τον Ιούλιο.Το Twitter κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο, με πάνω απο 300 εκατομμύρια χρήστες απο το 2011, παράγει πάνω από 300 εκατομμύρια tweets και χειρίζεται πανω απο 1,6 δισ. ερωτήματα αναζήτησης καθημερινά. Μερικές φορές περιγράφεται ως "το SMS του διαδυκτίου ".
Η Twitter Inc, η εταιρία που λειτουργεί η υπηρεσία και οι συναφείς ιστοσελίδες, βασίζεται στο Σαν Φρανσίσκο ,με επιπλέον servers και γραφεία στο Σαν Αντόνιο ,στη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη.
Η προέλευση του Twitter βασίζεται σε μια "μονοήμερη συνεδρία καταιγισμού ιδεών" που κατέχεται από μέλη του διοικητικού συμβουλίου της podcasting εταιρίας Odeo .Ο Dorsey εισήγαγε την ιδέα ατομικής χρήσης μιας υπηρεσίας SMS για την επικοινωνία με μια μικρή ομάδα. Το αρχικό κωδικό όνομα του έργου για την υπηρεσία ήταν twttr , μια ιδέα που ο Williams αργότερα απέδωσε στον Noah Glass, εμπνευσμένη από το Flickr και το πέντε χαρακτήρων μήκος της αμερικανικής υπηρεσίας SMS σύντομων κωδικών . Οι προγραμματιστές είχαν αρχικά θεωρήσει το "10958", σαν ένα σύντομο κώδικα, αλλά αργότερα άλλαξε σε "40404" ως αξιομνημόνευτο και ευκολότερο στη χρήση.Οι εργασίες για το έργο ξεκίνησαν στις 21 Μαρτίου 2006, όταν ο Dorsey δημοσίευσε το πρώτο μήνυμα στο Twitter στις 21:50 μμ Ώρα Ειρηνικού λέγοντας "just setting up my twttr" .
Το πρωτότυπο Twitter χρησιμοποιήθηκε ως μια εσωτερική υπηρεσία για τους εργαζόμενους της Odeo και η πλήρη έκδοση εισήχθη στο κοινό στις 15 Ιουλίου 2006.Τον Οκτώβριο του 2006,ο Biz Stone , ο Evan Williams ,ο Dorsey, και άλλα μέλη της Odeo δημιούργησαν την Obvious Corporation η οποία απέκτησε την Odeo και όλα τα περιουσιακά στοιχεία της-συμπεριλαμβανομένων των Odeo.com και Twitter.com - από τους επενδυτές και τους μετόχους.Ο Williams απέλυσε τον Glass ο οποίος ήταν σιωπηλός για συμμετοχή στην εκκίνηση του Twitter μέχρι το 2011.Το Twitter αναδύθηκε μέσα στη δικιά του εταιρεία τον Απρίλιο του 2007.
Δημιουργήθηκε το Μάρτιο του 2006 από τον Jack Dorsey και το ξεκίνησε τον Ιούλιο.Το Twitter κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο, με πάνω απο 300 εκατομμύρια χρήστες απο το 2011, παράγει πάνω από 300 εκατομμύρια tweets και χειρίζεται πανω απο 1,6 δισ. ερωτήματα αναζήτησης καθημερινά. Μερικές φορές περιγράφεται ως "το SMS του διαδυκτίου ".
Η Twitter Inc, η εταιρία που λειτουργεί η υπηρεσία και οι συναφείς ιστοσελίδες, βασίζεται στο Σαν Φρανσίσκο ,με επιπλέον servers και γραφεία στο Σαν Αντόνιο ,στη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη.
Η προέλευση του Twitter βασίζεται σε μια "μονοήμερη συνεδρία καταιγισμού ιδεών" που κατέχεται από μέλη του διοικητικού συμβουλίου της podcasting εταιρίας Odeo .Ο Dorsey εισήγαγε την ιδέα ατομικής χρήσης μιας υπηρεσίας SMS για την επικοινωνία με μια μικρή ομάδα. Το αρχικό κωδικό όνομα του έργου για την υπηρεσία ήταν twttr , μια ιδέα που ο Williams αργότερα απέδωσε στον Noah Glass, εμπνευσμένη από το Flickr και το πέντε χαρακτήρων μήκος της αμερικανικής υπηρεσίας SMS σύντομων κωδικών . Οι προγραμματιστές είχαν αρχικά θεωρήσει το "10958", σαν ένα σύντομο κώδικα, αλλά αργότερα άλλαξε σε "40404" ως αξιομνημόνευτο και ευκολότερο στη χρήση.Οι εργασίες για το έργο ξεκίνησαν στις 21 Μαρτίου 2006, όταν ο Dorsey δημοσίευσε το πρώτο μήνυμα στο Twitter στις 21:50 μμ Ώρα Ειρηνικού λέγοντας "just setting up my twttr" .
Το πρωτότυπο Twitter χρησιμοποιήθηκε ως μια εσωτερική υπηρεσία για τους εργαζόμενους της Odeo και η πλήρη έκδοση εισήχθη στο κοινό στις 15 Ιουλίου 2006.Τον Οκτώβριο του 2006,ο Biz Stone , ο Evan Williams ,ο Dorsey, και άλλα μέλη της Odeo δημιούργησαν την Obvious Corporation η οποία απέκτησε την Odeo και όλα τα περιουσιακά στοιχεία της-συμπεριλαμβανομένων των Odeo.com και Twitter.com - από τους επενδυτές και τους μετόχους.Ο Williams απέλυσε τον Glass ο οποίος ήταν σιωπηλός για συμμετοχή στην εκκίνηση του Twitter μέχρι το 2011.Το Twitter αναδύθηκε μέσα στη δικιά του εταιρεία τον Απρίλιο του 2007.
To Myspace είναι ακόμα μια σελίδα κοινωνικης δικτύωσης, η οποία αν ήκει στην Specific Media LLC και στον τραγουδιστή Justin Timberlake. Δημιουργήθηκε τον Άυγουστο του 2003 και εδρεύει στο Beverly Hills της California. Μάλιστα, 8 χρόνια μετα την δημιουργία του, το 2011 ειχε 33,1 εκατομμύρια επισκέπτες μόνο από της Ηνωμένες Πολιτείες!
Μάλιστα, απο το 2005 που αγοράσθηκε απο την News Corporation για 850$ εκατομμύρια, μεχρι το 2008 ηταν η δημοφιλέστερη ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης. Το 2006 ξεπέρασε ακομα και το Google και ηρθε στην κορυφη ως η δημοφιλεστερη και με τις περισσότερες επισκέψεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Απρίλιο του 2008 ομως το Facebook, 2 χρονια μετα την δημιουργια του, το ξεπέρασε ως προς τους επισκέπτες απο όλο τον κόσμο ενω τον Μάιο του 2009 το ξεπέρασε και σε επισκέψεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Έκτοτε, η δημοφιλία του έπεσε λόγω διαφόρων αλλαγών. Τον Οκτώβριο του 2011, συμφωνα με έρευνα ήρθε στην 103η θεση σε "κίνηση"
Η εταιρία πωλήθηκε μολις για 35$ εκατομμύρια το 2011, ποσο που χαρακτηρίστηκε απο το CNN ως "Παρα πολυ λιγοτερο απο οτι ειχε πληρώσει η News Corp. το 2005"
Μάλιστα, απο το 2005 που αγοράσθηκε απο την News Corporation για 850$ εκατομμύρια, μεχρι το 2008 ηταν η δημοφιλέστερη ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης. Το 2006 ξεπέρασε ακομα και το Google και ηρθε στην κορυφη ως η δημοφιλεστερη και με τις περισσότερες επισκέψεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Απρίλιο του 2008 ομως το Facebook, 2 χρονια μετα την δημιουργια του, το ξεπέρασε ως προς τους επισκέπτες απο όλο τον κόσμο ενω τον Μάιο του 2009 το ξεπέρασε και σε επισκέψεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Έκτοτε, η δημοφιλία του έπεσε λόγω διαφόρων αλλαγών. Τον Οκτώβριο του 2011, συμφωνα με έρευνα ήρθε στην 103η θεση σε "κίνηση"
Η εταιρία πωλήθηκε μολις για 35$ εκατομμύρια το 2011, ποσο που χαρακτηρίστηκε απο το CNN ως "Παρα πολυ λιγοτερο απο οτι ειχε πληρώσει η News Corp. το 2005"
o Windows Live Hotmail (προηγουμένως γνωστό ως MSN Hotmail και Hotmail) είναι μια δωρεάν υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομίου στο διαδίκτυο της οικογένειας υπηρεσιών Windows Live από τη Microsoft. Πρωτοδημιουργήθηκε από τον Jack Smith και τον Sabeer Bhatia και κυκλοφόρησε το 1996. Ήταν μία από τις πρώτες δωρεάν υπηρεσίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το Hotmail περιήλθε το 1997 στην κατοχή της Microsoft.
Η τωρινή έκδοση ανακοινώθηκε επίσημα την 1 Noεμβρίου του 2005 σαν ενημέρωση του ήδη υπάρχοντος MSN Hotmail. Μετά από μια δοκιμαστική περίοδο, κυκλοφόρησε σε ήδη υπάρχοντες χρήστες του Hotmail στην Ολλανδία στις 9 Νοεμβρίου του 2006, ενώ κυκλοφόρησε παγκοσμίως στις 7 Μαΐου του 2007.
Διαθέτει αποθηκευτικό χώρο 5 GB, χαρακτηριστικά ασφαλείας, τεχνολογία Ajax και συνεργάζεται με το Windows Live Messenger, τα Spaces, το Ημερολόγιο του Windows Live και τις Επαφές του Windows Live. Φιλοξενεί περίπου 250 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως και διατίθεται σε 35 διαφορετικές γλώσσες.
Η τωρινή έκδοση ανακοινώθηκε επίσημα την 1 Noεμβρίου του 2005 σαν ενημέρωση του ήδη υπάρχοντος MSN Hotmail. Μετά από μια δοκιμαστική περίοδο, κυκλοφόρησε σε ήδη υπάρχοντες χρήστες του Hotmail στην Ολλανδία στις 9 Νοεμβρίου του 2006, ενώ κυκλοφόρησε παγκοσμίως στις 7 Μαΐου του 2007.
Διαθέτει αποθηκευτικό χώρο 5 GB, χαρακτηριστικά ασφαλείας, τεχνολογία Ajax και συνεργάζεται με το Windows Live Messenger, τα Spaces, το Ημερολόγιο του Windows Live και τις Επαφές του Windows Live. Φιλοξενεί περίπου 250 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως και διατίθεται σε 35 διαφορετικές γλώσσες.